لماذا تنتشر الأمراض بسهولة على متن السفن السياحية؟

تُسوّق الرحلات البحرية كتجربة ترفيهية متكاملة، لكنها في الواقع تشبه مدينة عائمة، حيث يعيش مئات أو آلاف الأشخاص في مساحة محدودة ويتشاركون الطعام والهواء والمرافق لعدة أيام.

وهذا الترابط الشديد يجعل انتقال العدوى أمرا سهلا وسريعا.

وتتضح هذه الصورة عند النظر إلى ما حدث خلال جائحة "كوفيد-19" عام 2020 على متن سفينة "دايموند برينسيس"، حيث أُصيب مئات الركاب وأفراد الطاقم. وقد أظهرت الدراسات أن بيئة السفينة ساعدت على انتشار الفيروس، رغم أن إجراءات مثل العزل والحجر الصحي أسهمت في الحد من تفاقم الوضع، وكان من الممكن تقليل الإصابات أكثر لو تم التدخل مبكرا.

إقرأ المزيد

ما هو فيروس هانتا القاتل؟ وكيف تسلل إلى السفينة السياحية في المحيط الأطلسي؟

ولا يقتصر الأمر على "كوفيد-19"، إذ يعدّ فيروس نوروفيروس، المعروف بفيروس القيء، الأكثر ارتباطا بسفن الرحلات البحرية. وينتشر هذا الفيروس بسهولة عبر الطعام الملوث والأسطح المشتركة، خاصة في أنظمة البوفيه، حيث يلمس عدد كبير من الأشخاص الأدوات والأسطح نفسها. وقد وثّقت دراسات عديدة عشرات حالات التفشي المرتبطة به على متن السفن.

ويفسّر ذلك تكرار ظهور أسماء سفن مختلفة في تقارير تفشي الأمراض، ليس بسبب خلل خاص فيها، بل لأن طبيعة الحياة على متنها - من تقارب جسدي وتنقل مستمر ومشاركة في المرافق - تهيّئ الظروف المثالية لانتشار العدوى.

كما يزيد تصميم السفينة من تعقيد الوضع فالركاب يقضون وقتا طويلا في أماكن مغلقة ومزدحمة مثل المطاعم والمسارح والمصاعد، بينما يعيش أفراد الطاقم في مساحات مشتركة، ما يعزز فرص انتقال المرض بينهم وبين الركاب.

ويلعب نظام التهوية دورا مهما في الحد من المخاطر أو زيادتها. فكلما كانت جودة الهواء أفضل، قلت فرص انتشار الأمراض، خصوصا في الأماكن المغلقة. ولهذا تعد أنظمة تنقية الهواء وتدوير الهواء النقي عوامل أساسية في حماية الركاب.

ومن جهة أخرى، تظهر مخاطر مختلفة مثل داء الفيالقة، وهو مرض بكتيري لا ينتقل بين الأشخاص مباشرة، بل عبر استنشاق رذاذ ملوث من أنظمة المياه أو أحواض الاستحمام الساخنة. وقد سُجّلت حالات تفشّ مرتبطة بهذه المصادر على متن بعض السفن.

إقرأ المزيد

فيروس شتوي خطير يثير استجابة غير مسبوقة في الولايات المتحدة

وتزداد خطورة هذه العدوى لدى كبار السن، الذين يشكلون نسبة كبيرة من ركاب الرحلات البحرية، خاصة إذا كانوا يعانون من أمراض مزمنة. فقد يؤدي التهاب المعدة والأمعاء إلى الجفاف، بينما قد تتطور التهابات الجهاز التنفسي إلى حالات أكثر خطورة تستدعي العلاج في المستشفى.

ورغم أن السفن مجهزة بمرافق طبية، فإنها تبقى محدودة الإمكانات مقارنة بالمستشفيات على اليابسة، ما يجعل الوقاية والإجراءات المبكرة أمرا بالغ الأهمية.

لذلك، تعتمد سلامة الركاب بشكل كبير على سرعة الإبلاغ عن الأعراض، وتطبيق العزل عند الحاجة، والحفاظ على نظافة صارمة. كما أن أمراضا أخرى مثل الإنفلونزا يمكن أن تنتشر بسهولة في البيئات المغلقة، تماما كما يحدث مع "كوفيد-19"، في حين يظل نوروفيروس مرتبطا بالأسطح والطعام، ويرتبط داء الفيالقة بأنظمة المياه.

ولتقليل المخاطر، يُنصح المسافرون بالتحقق من سياسات شركة الرحلات قبل السفر، والتأكد من تلقي اللقاحات اللازمة، واستشارة الطبيب خصوصا للفئات الأكثر عرضة للخطر. كما يعد غسل اليدين بالماء والصابون من أهم وسائل الوقاية، إذ يتفوق على معقمات اليدين في الحد من انتقال بعض الفيروسات.

وفي حال الشعور بأي أعراض، من الأفضل تجنب الأماكن المزدحمة والإبلاغ المبكر، بدلا من مواصلة الأنشطة بشكل طبيعي.

ورغم التحسينات التي أدخلتها شركات الرحلات البحرية على إجراءات النظافة والاستجابة الصحية، فإن طبيعة هذه الرحلات تظل عاملا رئيسيا في تكرار حالات التفشي، ما يجعلها مثالا واضحا على أهمية التخطيط في حماية الصحة العامة.

المصدر: ساينس ألرت